美國專利商標局 (USPTO) 的專利檢索：六個簡單而有效的檢索步驟

1. 找出幾個專利，當作檢索起點
利用核准專利的資料庫 (不是早期公開的專利申請案資料庫) 進行欄位檢索，找出幾個與所欲檢索技術有關的專利，以當作檢索的起點 (「起點專利」)。

2. 檢索「上游 (upstream) 專利」
上游專利是指 "References Cited" 標題下所列的專利。透過起點專利當中的上游專利，可以找到相關技術領域的專利。檢視所找到的上游專利，並將高度相關的上游專利納入起點專利組合裡。

3. 檢索「下游 (downstream) 專利」
下游專利是指 "Referenced By" 標題下所列的專利。透過起點專利當中的下游專利，可以找到相關技術領域的專利。檢視所找到的下游專利，並將高度相關的下游專利納入起點專利組合裡。

4. 重複上述過程
重複檢索高度相關專利的上游專利和下游專利，藉以增加起點專利的數量。

5. 找出共通的專利分類
從起點專利之組合當中歸納出出現頻率最高的美國專利分類 (U.S. Patent Classification, UPC) 號碼，如此即可界定出與所欲檢索專利最相近的技術領域。

6. 以專利分類號碼當作條件進行檢索
以找到的一個或數個美國專利分類號碼做為專利檢索條件，搭配其它關鍵字詞繼續進行檢索。

參考資料：Craig Fieschko, Six Easy Steps to Highly Effective Patent Searching (June 6, 2005)