IBM 致力於推動專利改革

News source: San Antonio Express-News (Texas).

美國專利數量最多的公司—IBM—正在開發線上「發明人論壇」，目的是要提升專利品質。IBM 的專利律師 Marian Underweiser 表示，「發明人論壇」預計在數月後開始運作，此論壇將會著重於建立一種線上社群，讓中小企業與發明人可以分享理念想法並共同致力於改善專利體系。

IBM 擁有全球超過 4 萬件的專利，其將專利視為企業營運的重要核心之一，並透過授權創造出每年 10 億美元的營收。目前 IBM 正與 USPTO 合作，利用社群重新檢視 (community-based review) 獲准的專利來協助提升專利的品質。

大量成長的專利申請案件量、USPTO 的積案、取得專利的時間冗長、判定專利歸屬 (發明優先) 花費浩大，以及專利侵權訴訟案件持續增加等問題，迫使美國當局進行專利改革。為了持續推動改革，成員包括 Cisco Systems、Intel、Dell、Apple 及 Microsoft 等知名企業在內的專利公平性聯盟 (Coalition for Patent Fairness) 正計畫於今年再度針對專利改革的議題向美國國會進行遊說。

專利公平性聯盟希望美國國會能設法減少濫用專利侵權訴訟的情況，並建立新的程序來重新檢視專利；該聯盟同時也希望國會能檢討目前的審判地法規 (venue rules)，以期新的法規可以防止律師選擇對己較有利的法院起訴，亦即避免挑選法院 (forum shopping) 的行為。舉例來說，東德州地方法院 (the Exastern District of Texas) 已成為專利權人偏好提出專利侵權訴訟的審判法院。

除了專利侵權訴訟案的數量增加以外，USPTO 目前有很沈重的積案壓力；一件專利申請案大約需要花費 30 個月的時間才能完成審查—核准或是核駁。